Población (censo 2005): 293.725 hab.
Densidad demográfica: 2.670 hb/km2.
Extensión: 110 km2.
Altitud máxima en el término municipal: 0 - 150 m.(Mirador del Castro)
Temperaturas medias: Media de las máximas: 24,5 º en julio; media de las mínimas: 7º en enero; Media anual: 15º.
Precipitaciones anuales: 1.500 mm.

La existencia de Vigo como ciudad es reciente, pues incluso bien entrado el siglo XIX era uno más de los muchos puertos de mar que se asentaban en las rías, pero su origen se remonta a la noche de los tiempos, pues el ayuntamiento cuenta en sus límites montañosos con más de una treintena de monumentos megalíticos funerarios (mámoas y dólmenes) construidos unos cinco mil años atrás.

Las sucesivas civilizaciones y culturas fueron dejando su huella en Vigo y en todo su ayuntamiento. Son frecuentes los restos castreños (s. VII a. C – II d. C.), entre los que destaca en el mismo centro de la ciudad el que le da nombre al Monte do Castro.

De época romana también llegaron al presente notables vestigios, como el del propio topónimo, derivado de la voz latina VICUS, que significa aldea.

Durante la Edad Media Vigo siguió siendo una pequeña población, pero a la que cantaron, incluido su mar, los trovadores medievales, especialmente Martín Códax.

Hasta el siglo XVII Vigo fue saqueada en varias ocasiones por vikingos, normandos, piratas berberiscos o, ya en tiempos más recientes, por los ingleses, el duque de Láncaster (s. XIV) y Francis Drake (s. XVI).

El episodio naval más significativo y conocido aconteció en el siglo XVIII, cuando la Flota de Indias, compuesta por cuarenta y dos galeones españoles y franceses, fue atacada y hundida en 1702 en la ensenada de Rande, en la baía de Vigo, por una flota anglo-holandesa.

Poco a poco el puerto de Vigo fue ganando importancia y con él surgió la ciudad como tal. Un hecho trascendental fue el asentamiento, mediado el siglo XIX, de empresarios catalanes que se dedicaban a la salazón de la sardina. Se inició, de este modo, el desarrollo de la economía urbana y la formación de un fuerte capitalismo mercantil, vinculado a empresarios catalanes, emprendedores locales, comerciantes y emigrantes enriquecidos retornados de América. Todos ellos favorecieron el desarrollo urbano contratando a los mejores arquitectos de la época para crear toda una serie de edificios en los estilos de moda en el período de tránsito del siglo XIX al XX: modernismo, regionalismo o eclecticismo.

El impulso económico continuó con altibajos a lo largo de todo el s. XX, llevando a la ciudad a convertirse en la más poblada y de mayor dinamismo de Galicia, junto con A Coruña.

1.  Casa Bárcena: hoy Centro Social Caixanova, obra de Jenaro de la Fuente entre 1879 y 1883.

2.  Casa Bonín: (1910), en la calle Areal 40-42, esquina Oporto. Obra de Jenaro de la Fuente en estilo ecléctico pleno.

3. Casa das Artes: (primer tercio siglo XX), en la calle García Barbón, obra de Romualdo de Madariaga en estilo racionalista.

4. Casa de Pazos Figueroa: nº 4 de la Praza de Almeida, sede del Instituto Camões. Se aproxima al estilo renacentista plateresco. S. XVI.

5. Concatedral de Santa María: (1836). Neoclásica. Obra de Melchor Prado Mariño.

6. Edificio Banco Pastor: (1923) de M. Gómez Roman. Esquina Policarpo Sanz/Colón. Estilo ecléctico academicista.

7. Escultura “O Sireno”: de Francisco Leiro. Porta do Sol.

8. Grupo escultórico “Os Cabalos”: del escultor Oliveira. Praza de España.

9. Hotel Moderno: obra del arquitecto francés de origen polaco Michel Pacewicz. 1897. Estilo ecléctico pleno. Calle Policarpo Sanz.

10. Mercado da Pedra: mercado tradicional remodelado para acoger una variada oferta comercial. Una visita ineludible es acercarse a los puestos de ostreiras que ofrecen a los viandantes las delicias de este molusco.

11. Monumento a Elduayen: en los jardines de As Avenidas. Obra de Agustín Querol.

12. Monumento a Méndez Núñez: en la Alameda. Obra de Agustín Querol.

13. Monumento al trabajo: obra de Ramón Conde en el comienzo de la Gran Vía.

14. Monumento Porta do Atlántico: del artista Silverio Ribas en la Praza de América.

15. Pazo Museo Quiñones de León: en Castrelos, con una finca y jardines espectaculares (5 ha. de jardín inglés, francés y rosal). Segunda mitad del siglo XVII.

16. Poblado Castreño Galaico - Prerromano en el Monte do Castro: (s. VII a. C. – II d.C.).

17. Restos de la Fortaleza en el monte do Castro. S. XVII.

18. Ribeira do Porto-O Berbés: antiguo barrio pesquero que cuenta con algunos ejemplos de harmónica y sencilla arquitectura marinera.

19. Santuario del Monte da Guía, en el barrio de Teis. Parque con un mirador perfecto sobre la ciudad y la ría. Monte coronado por una ermita en honor de Santa María de las Nieves.

20. Teatro Fraga-Caixa Galicia: principios del siglo XX.

21. Teatro García Barbón: (1913). Calle Policarpo Sanz, 1. Obra de Antonio Palacios. Estilo ecléctico academicista. Sede del Centro Cultural Caixanova.

22. Torre Ceta o Casa de Arines: nº 2 de la Praza de Almeida. S. XV.

Recorrido por los diferentes períodos históricos de Vigo, partiendo de los vestigios más antiguos y encaminándonos progresivamente hacia las fases constructivas más recientes, con un especial vistazo al Vigo de fines del s. XIX y comienzos del XX, época en la que la pujante burguesía industrial y comercial erigió el ensanche, con edificios muy representativos.

Así, partimos del Monte do Castro, en el que nos vamos a acercar a las raíces de Vigo, al albergar vestigios y homenajes a personas importantes o acontecimientos que explican el alma viguesa. En este punto de la ciudad podremos contemplar los restos de un poblado castreño (s. III la. C. – II d. C.), lo que queda de las fortificaciones del s. XVII o los monumentos al apreciado trovador medieval Martín Códax y a las anclas, que rememora la Batalla de Rande. Esta colina es un fantástico mirador sobre la ciudad, la ría y las islas Cíes desde el que sacar las mejores fotos de nuestra visita, especialmente hermosas al atardecer, en el que la reía nos agasaja con un manto de reflejos dorados.

Desde el Monte do Castro salimos hacia la Praza do Rei donde se halla la Casa Consistorial, y nos dirigimos al Paseo de Alfonso XII, buena atalaya sobre la ría y el
puerto, buscando el símbolo de la ciudad: el olivo. En esta calle están plantados varios árboles de esta especie que le dieron el sobrenombre a Vigo de “Ciudad Olívica”. Continuamos por la calle Poboadores y Anguía hacia O Berbés, antiguo barrio de pescadores que conserva algunas de las construcciones típicamente pescadoras con arcadas y soportales. En sus cercanías está la Lonja de pescado. Asistir a la subasta del pescado tras su desembarco es un gran espectáculo, aunque hay que tener voluntad de hacerlo, pues se desarrolla entre las cuatro y cinco de la madrugada. El paseo por esta zona o el movimiento de pescado son estampas que no debería perderse el visitante con ganas de participar de la vida cotidiana viguesa y de la visión de una de las actividades que mejor define a la ciudad, su vinculación con la pesca.

Desde aquí podemos seguir la calle Teófilo Llorente que nos lleva a la Praza da Pedra, con su singular mercado y la típica estampa de las ostreiras ofreciendo estos ricos moluscos a los viandantes. Tomamos luego la calle Oliva hasta la Colegiata de Santa María, Concatedral de Vigo, templo neoclásico que alberga la imagen del Cristo de la Victoria, muy venerado en la ciudad. Continuamos hacia la Praza de Almeida, donde se yerguen la Casa Ceta (s. XV) y la Casa Pazos Figueroa, renacentista del s. XVI, sede del Instituto Camões, un rincón muy acogedor en el que podemos encontrar las construcciones más singulares de la ciudad y que nos ofrece una hermosa estampa del Vigo medieval.

La siguiente parada de nuestra ruta es en la Porta do Sol, donde encontramos un hito del Vigo contemporáneo, la escultura “O Sireno” de Francisco Leiro, y buenos ejemplos de arquitectura modernista, como el Edificio Simeón (1911). Desde aquí entramos en el ensanche, de fines del siglo XIX y comienzos del XX, por la calle Policarpo Sanz, que cuenta con muy buenos ejemplos de arquitecturas de la época, como el antiguo Hotel Moderno (1897) o el Teatro García Barbón, obra de 1913
de Antonio Palacios, con los que se refleja el poderío económico de la clase burguesa industrial y mercantil que los erigió. Estamos en una zona de las que cuentan con mayor vida urbana, buena zona de restaurantes y terrazas, sobre todo si tomamos la confluencia con la calle Colón y nos encaminamos hacia la Alameda, buen lugar para tomar un descanso y admirar sus árboles centenarios, fuentes, esculturas y jardines. Muy cerca está el paseo das Avenidas, que nos pone en contacto con otro de los puntos más característicos de Vigo, el Puerto Deportivo y el Club Náutico, edificio racionalista de 1944.

Continuamos nuestro paseo por la calle Areal, de mucha animación nocturna, en la que podremos contemplar el singular Edificio Bonín (1910). En la confluencia con Serafín Avendaño volvemos hacia García Barbón y desde esta calle llegamos a la céntrica estación de ferrocarril, que nos pone en contacto con una de las principales calles de la ciudad, la Gran Vía, bulliciosa, comercial y muy transitada. En ella aparecen tres conjuntos escultóricos que hace falta visitar por su significación artística y porque funcionan también como iconos vigueses: son el Monumento ao Traballo de Ramón Conde, la Fonte dos Cabalos (Praza de España) de Juan Oliveira y la Porta do Atlántico (Praza de América), de Silverio Rivas.

Una vez en la Praza de América, punto de confluencia de un buen número de grandes avenidas del Vigo más actual, nos dirigimos por la de Castrelos al parque homónimo, que ocupa una extensión de 24 ha. Posee un gran auditorio al aire libre y en él está situado el Pazo de Lavandeira (s. XVII), también conocido como Quiñones de León, sede del Museo Municipal, y la joya románica de la iglesia de Santa María de Castrelos (s. XII). Su visita es muy recomendable por ser el principal pulmón verde de la ciudad y un lugar excepcional para el paseo y el disfrute de los sentidos. Tras la visita tomamos el camino de regreso, volviendo sobre nuestros pasos a la Praza de América y siguiendo después por las calles de A Coruña y Beiramar para llegar de nuevo a la zona de O Berbés, donde finalizamos.

MUSEOS / CENTROS DE EXPOSICIÓN

PARA COMER

El mar es también el gran protagonista de la mesa de Vigo. La gastronomía es esencialmente marinera, apareciendo como platos destacados todo tipo de pescados y mariscos de sabor incomparable. No es una materia prima en la que se hagan elaboraciones complejas, sino que son cocinados se forma sencilla, con pocos condimentos para apreciar su sabor y su calidad. En los vinos destacan los Albariños, en especial los de O Condado.

Entre las mejores áreas para comer o picar algo se encuentran por una parte el Casco Viejo, desde la Praza da Constitución al Puerto. En este espacio es una experiencia única acercarse a la Rúa da Pescadería (A Pedra), donde las ostreiras ofrecen estos moluscos y otros mariscos para degustarlos in situ. En As Travesas hay una buena concentración de establecimientos alrededor de la Praza da Independencia. En Bouzas el mejor lugar es a las afueras de la plaza de abastos. Por su parte, en el Calvario son buenos lugares las calles adyacentes a Urzáiz. En Teis la referencia es la Rúa Sanjurjo Badía, sobre todo a partir del mercado de O Toural.