La expedición militar de Almanzor sobre Santiago en el año 997 lleva al obispo Cresconio (1037-1066) a reconstruir el sistema defensivo creado por Sisnando II (+ 968). Sobre el segundo anillo defensivo (profundos fosos y empalizadas) que rodeaba el núcleo urbano (el primero protegía el locus Sancti Iacobi), edifica otra muralla con torreones de planta cuadrada y ronda interior. Durante los ss. XVI y XVII se realizan importantes reparaciones y reformas en el sistema defensivo. El arco de Mazarelos sería una de las puertas que daban acceso a la ciudad. Existían además otros seis puntos de entrada de los que sólo se conservan sus nombres: Porta da Pena, do Camiño (entrada del Camino Francés), da Mámoa, Porta Faxeira, da Trinidade o de A Mahía, y la Porta de Sofrades. La puerta de arco de medio punto peraltado tiene adosada en el lateral sur una edificación que conserva los basamentos del torreón defensivo que flanqueaba la puerta. Ambas arquitecturas están construidas en sillería de granito.